Vi åkte och handlade skolstartsshoppare med två lärare innan deras första skoldag. Deras lista över saker: jättekritor, snacks, ljusvärmare och mer.

Denna konversation modereras enligt USA TODAYs communityregler. Läs reglerna innan du deltar i diskussionen.

Alexandra Daniels, en lärare i sjätte klass i Montgomery County, Maryland, använder två procent av sin egen ynka lön varje år för att köpa klassrumsmaterial.

ROCKVILLE, Maryland – Lauren Moskowitz inköpslista var varje förskolebarns dröm. Specialpedagogen skulle behöva fingerdockor, jättekritor och gatukritor till sina 5- och 6-åringar.

Ungefär en timme och nästan 140 dollar senare lämnade hon ett Target i en förort till Washington, med väskor överfulla av skolmaterial.

När eleverna återvänder till skolan köper den stora majoriteten av lärarna sina egna material för att ge barnen välutrustade klassrum och gynnsamma lärmiljöer.

Nittiofyra procent av amerikanska lärare i offentliga skolor uppgav att de betalade för skolmaterial ur egen ficka under läsåret 2014–2015, enligt en undersökning från utbildningsdepartementet. Dessa lärare spenderade i genomsnitt 479 dollar.

Lärare i förorterna i Maryland sa att deras skoldistrikt förser dem med material, men att det inte räcker längre än de första månaderna av läsåret. Även då täcker materialen bara det allra nödvändigaste.

Det är mer än skolmaterial: Oavsett var de arbetar eller vad de tjänar, känner lärare respektlöshet.

En söndag i slutet av augusti svängde Moskowitz, lärare vid Montgomery County Public Schools, runt i Target med sin pojkvän, gymnasieläraren George Lavelle, ingenjörslärare. Moskowitz undervisar förskolebarn med särskilda behov på Carl Sandburg Learning Center i Rockville, Maryland, en halvtimme utanför Washington.

Läraren Lauren Moskowitz lastar sin bil med saker som köpts på en Target-butik i Rockville, Maryland, den 18 augusti 2019.

Moskowitz sa att hennes klassrum för specialpedagogiska behov har fler behov än andra klassrum, men kommunen fördelar endast pengar per elev i distriktet.

”Pengarna räcker mycket längre i en allmänskola än i en specialskola”, sa Moskowitz. Till exempel, sa hon, kostar anpassningsbara saxar, för barn med förseningar i finmotoriken, mer än vanliga saxar.

Mat var en stor del av Moskowitz lista, från Apple Jacks till vegetariska sugrör till pretzels, eftersom hennes elever ofta är hungriga under tider som inte faller in snyggt under lunchraster.

Förutom våtservetter för barn till elever som inte är pottränade köpte Moskowitz tuschpennor, krita för trottoaren och jättekritor – bra för barn som går på arbetsterapi. Hon betalade för allt med sin lön på 90 000 dollar, vilket motsvarar hennes masterexamen och 15 års erfarenhet.

Två dagar senare var matteläraren Ali Daniels från Montgomery County på ett liknande uppdrag, och pilade mellan Target och Staples i Greenbelt, Maryland.

För Daniels är en positiv klassrumsmiljö en stor anledning till att hon spenderar sina pengar på skolmaterial. Förutom klassiska nödvändigheter inför skolan köpte Daniels även dofter till sin Glade-ljusvärmare: Clean Linen och Sheer Vanilla Embrace.

”Mellanstadiet är en prövande tid, och jag vill att de ska känna sig bekväma och glada”, säger Alexandra Daniels, som undervisar sjätteklassare på Eastern Middle School i Montgomery County, Maryland.

”De kommer in i mitt rum; det är en trevlig atmosfär. Det kommer att dofta behagligt”, sa Daniels. ”Mellanstadiet är en prövande tid, och jag vill att de ska känna sig bekväma och glada, och jag vill också känna mig bekväm och glad.”

På Eastern Middle School i Silver Spring, där Daniels undervisar i matematik i sjätte och sjunde klass, sa hon att 15 till 20 barn kommer in i hennes klassrum utan material hemifrån. Eastern kvalificerar sig för Title I-medel från den federala regeringen, som går till skolor med en stor koncentration av elever från låginkomstfamiljer.

Under shoppingturer på Staples och Target köpte Daniels anteckningsböcker, pärmar och pennor till behövande studenter.

Under ett givet år uppskattar Daniels att hon spenderar 500 till 1 000 dollar av sina egna pengar på skolmaterial. Hennes årslön: 55 927 dollar.

”Det visar på den passion lärarna har och att vi vill att våra barn ska lyckas”, sa Daniels. ”De kommer inte att kunna lyckas lika bra som de skulle kunna om de inte får de resurser de behöver.”

Alexandra Daniels är lärare i sjätte klass på Eastern Middle School i Montgomery County, Maryland. Hon använde sina egna pengar för att köpa dessa skolmaterial.

När hon checkade ut från Staples med en räkning på över 170 dollar fick Daniels en oväntad vänlighet. Kassören gav läraren 10 % rabatt för anställda samtidigt som hon tackade Daniels för att hon tjänat samhället.

Ali Daniels, mattelärare på Eastern Middle School i Silver Spring, Maryland, visar upp sin inköpslista inför skolan i klassrummet.

Även om deras utgiftssiffror inte når upp till utbildningsdepartementets genomsnitt på cirka 500 dollar, sa både Daniels och Moskowitz att deras inköp var långt ifrån klara.

Båda lärarna planerade att handla på Amazon eller någon annanstans på internet. De letar efter rabatter på varor som golfpennor för barn som lär sig skriva och sminkborttagning för rengöring av whiteboardtavlor.

Båda sa att deras shoppingturer inför skolan skulle bli den första av många självfinansierade utflykter för att fylla på med förnödenheter under året – ”löjligt”, sa Moskowitz.

”Om vi ​​fick rätt betalt från början, det är en sak”, sa hon. ”Vi får inte betalt i jämförelse med vår utbildningsnivå.”