Fomos às compras de material escolar com duas professoras antes do primeiro dia de aula delas. A lista de materiais incluía: giz de cera tamanho jumbo, lanches, aquecedores de velas e muito mais.

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Alexandra Daniels, professora do sexto ano no condado de Montgomery, Maryland, usa dois por cento de seu próprio salário modesto a cada ano para comprar materiais para a sala de aula.

ROCKVILLE, Maryland – A lista de compras de Lauren Moskowitz era o sonho de qualquer criança do jardim de infância. A professora de educação especial precisaria de fantoches de dedo, giz de cera gigante e giz de calçada para seus alunos de 5 e 6 anos.

Cerca de uma hora e quase 140 dólares depois, ela saiu de uma loja Target nos arredores de Washington, com sacolas transbordando de material escolar.

Com o retorno dos alunos às aulas, a grande maioria dos professores está comprando seus próprios materiais para proporcionar aos alunos salas de aula bem equipadas e ambientes de aprendizagem propícios.

Segundo uma pesquisa do Departamento de Educação, 94% dos professores da rede pública americana relataram ter pago por materiais escolares do próprio bolso no ano letivo de 2014-2015. Esses professores gastaram, em média, US$ 479.

Professores dos subúrbios de Maryland disseram que o distrito escolar fornece materiais, mas que estes não duram mais do que os primeiros meses do ano letivo. Mesmo assim, os materiais cobrem apenas o essencial.

É mais do que material escolar: independentemente de onde trabalhem ou quanto ganhem, os professores sentem-se desrespeitados.

Num domingo do final de agosto, Moskowitz, professora das Escolas Públicas do Condado de Montgomery, passeava pela loja Target com seu namorado, George Lavelle, professor de engenharia do ensino médio. Moskowitz leciona para crianças do jardim de infância com necessidades especiais no Centro de Aprendizagem Carl Sandburg em Rockville, Maryland, a meia hora de Washington.

A professora Lauren Moskowitz carrega seu carro com itens comprados em uma loja Target em Rockville, Maryland, em 18 de agosto de 2019.

Moskowitz disse que sua sala de aula para alunos com necessidades especiais tem mais necessidades do que outras salas de aula, mas o condado aloca verbas apenas por aluno em todo o distrito.

“Seu dinheiro rende muito mais em uma escola regular do que em uma escola de educação especial”, disse Moskowitz. Por exemplo, ela explicou que tesouras adaptadas para crianças com atrasos na coordenação motora fina custam mais do que tesouras comuns.

A comida era um item importante na lista de Moskowitz, desde Apple Jacks a Veggie Straws e pretzels, porque seus alunos costumam ficar com fome em horários que não se encaixam perfeitamente nos intervalos de almoço.

Além de lenços umedecidos para bebês que ainda não usam o banheiro sozinhos, Moskowitz comprou canetinhas, giz de calçada e giz de cera jumbo – ótimos para crianças em terapia ocupacional. Ela pagou tudo com seu salário de US$ 90.000, que cobre seu mestrado e 15 anos de experiência.

Dois dias depois, Ali Daniels, professora de matemática do Condado de Montgomery, estava em uma missão semelhante, correndo entre as lojas Target e Staples em Greenbelt, Maryland.

Para Daniels, criar um ambiente positivo na sala de aula é um dos principais motivos pelos quais ela está investindo em material escolar. Além dos itens essenciais clássicos para a volta às aulas, Daniels também comprou fragrâncias para seu aquecedor de velas Glade: Clean Linen e Sheer Vanilla Embrace.

“O ensino fundamental II é uma fase difícil, e eu quero que eles se sintam confortáveis ​​e felizes”, diz Alexandra Daniels, professora do sexto ano na Eastern Middle School, no condado de Montgomery, Maryland.

“Eles entram na minha sala; ela tem uma atmosfera agradável. Vai ter um cheiro agradável”, disse Daniels. “O ensino fundamental é uma época difícil, e eu quero que eles se sintam confortáveis ​​e felizes, e eu também quero me sentir confortável e feliz.”

Na Eastern Middle School, em Silver Spring, onde Daniels leciona matemática para alunos do sexto e sétimo ano, ela conta que de 15 a 20 crianças chegam à sua sala de aula sem nenhum material escolar trazido de casa. A Eastern se qualifica para receber verbas do Título I, um programa de financiamento federal destinado a escolas com grande concentração de alunos de famílias de baixa renda.

Durante suas idas às lojas Staples e Target, Daniels comprou cadernos, fichários e lápis para estudantes carentes.

Em um ano típico, Daniels estima gastar entre US$ 500 e US$ 1.000 do próprio bolso com material escolar. Seu salário anual é de US$ 55.927.

“Isso demonstra a paixão que os professores têm e o nosso desejo de que nossos alunos sejam bem-sucedidos”, disse Daniels. “Eles não conseguirão ter o mesmo sucesso se não receberem os materiais necessários.”

Alexandra Daniels é professora do sexto ano na Eastern Middle School, no condado de Montgomery, Maryland. Ela usou seu próprio dinheiro para comprar esses materiais escolares.

Ao finalizar suas compras na Staples, com uma conta de mais de 170 dólares, Daniels recebeu uma gentileza inesperada. A caixa concedeu à professora um desconto especial de 10% para funcionários, em agradecimento por seus serviços prestados à comunidade.

Ali Daniels, professora de matemática na Eastern Middle School em Silver Spring, Maryland, mostra sua lista de compras para o volta às aulas.

Embora seus gastos fiquem abaixo da média de cerca de US$ 500 da pesquisa do Departamento de Educação, tanto Daniels quanto Moskowitz disseram que suas compras estavam longe de terminar.

Ambas as professoras planejavam fazer compras na Amazon ou em outros sites da internet. Elas estão procurando descontos em itens como lápis de golfe para crianças que estão aprendendo a escrever e removedor de maquiagem para limpar quadros brancos.

Ambos disseram que suas idas às compras de material escolar seriam as primeiras de muitas saídas autofinanciadas para reabastecer o estoque de suprimentos ao longo do ano – “ridículo”, disse Moskowitz.

“Se tivéssemos recebido um salário adequado desde o início, seria uma coisa”, disse ela. “Mas não recebemos um salário compatível com o nosso nível de escolaridade.”