Vi dro på skolestartshopping med to lærere før deres første dag. Utstyrslisten deres: store fargestifter, snacks, lysvarmere og mer.

Denne samtalen modereres i henhold til USA TODAYs fellesskapsregler. Vennligst les reglene før du blir med i diskusjonen.

Alexandra Daniels, en lærer i 6. klasse i Montgomery County i Maryland, bruker to prosent av sin egen magre lønn hvert år til å kjøpe klasseromsmateriell.

ROCKVILLE, Md. – Lauren Moskowitz’ handleliste var noe alle barnehagebarn drømte om. Spesialpedagogen ville trenge fingerdukker, store fargestifter og fortaukritt til sine 5- og 6-åringer.

Omtrent en time og nesten 140 dollar senere gikk hun ut av en Target i en forstad til Washington, med vesker overfylte av skolemateriell.

Når elevene skal tilbake til skolen, kjøper de aller fleste lærerne sine egne materialer for å gi barna velutstyrte klasserom og gunstige læringsmiljøer.

Nittifire prosent av amerikanske lærere i offentlige skoler rapporterte at de betalte for skolemateriell av egen lomme i skoleåret 2014–15, ifølge en undersøkelse fra Kunnskapsdepartementet. Disse lærerne brukte i gjennomsnitt 479 dollar.

Lærere i forstedene til Maryland sa at skoledistriktet deres gir dem materiell, men at det ikke varer mer enn de første par månedene av skoleåret. Selv da dekker materiellet bare det aller nødvendigste.

Det er mer enn skolemateriell: Uansett hvor de jobber eller hva de tjener, føler lærerne respektløshet.

En søndag sent i august svingte Moskowitz, en lærer ved Montgomery County Public Schools, rundt i Target med kjæresten sin, ingeniørlæreren George Lavelle på videregående. Moskowitz underviser barnehagebarn med spesielle behov ved Carl Sandburg Learning Center i Rockville, Maryland, en halvtime utenfor Washington.

Lærer Lauren Moskowitz laster bilen sin med varer kjøpt på en Target-butikk i Rockville, Maryland, 18. august 2019.

Moskowitz sa at klasserommet hennes for spesialundervisning har flere behov enn andre klasserom, men fylket tildeler bare penger per elev i distriktet.

«Pengene dine rekker mye lenger på en allmennskole enn på en spesialskole», sa Moskowitz. For eksempel, sa hun, koster adaptive sakser, for barn med forsinkelser i finmotorikken, mer enn vanlige sakser.

Mat var en stor del av Moskowitz’ liste, fra Apple Jacks til vegetarstrå til pretzels, fordi elevene hennes ofte er sultne i perioder som ikke faller pent inn i lunsjpausene.

I tillegg til våtservietter til barn for elever som ikke er pottetrente, kjøpte Moskowitz tusjer, fortaukritt og store fargestifter – bra for barn i ergoterapi. Hun betalte for alt med lønnen sin på 90 000 dollar, som utgjør mastergraden og 15 års erfaring.

To dager senere var mattelæreren Ali Daniels fra Montgomery County på et lignende oppdrag, og pilte mellom Target og Staples i Greenbelt, Maryland.

For Daniels er det å skape et positivt klasseromsmiljø en stor grunn til at hun bruker penger på skolemateriell. I tillegg til klassiske nødvendigheter for skolestart, kjøpte Daniels også dufter til Glade-lysvarmeren sin: Clean Linen og Sheer Vanilla Embrace.

«Ungdomsskolen er en vanskelig tid, og jeg vil at de skal føle seg komfortable og glade», sier Alexandra Daniels, som underviser sjetteklassinger ved Eastern Middle School i Montgomery County, Maryland.

«De kommer inn på rommet mitt; det er en hyggelig stemning. Det kommer til å lukte godt», sa Daniels. «Ungdomsskolen er en vanskelig tid, og jeg vil at de skal føle seg komfortable og glade, og jeg vil også føle meg komfortabel og glad.»

På Eastern Middle School i Silver Spring, hvor Daniels underviser i matematikk i sjette og syvende klasse, sa hun at 15 til 20 barn kommer inn i klasserommet hennes uten materiell hjemmefra. Eastern kvalifiserer for Title I-midler fra den føderale regjeringen, som går til skoler med en stor konsentrasjon av elever fra lavinntektsfamilier.

Under handleturer hos Staples og Target kjøpte Daniels notatbøker, permer og blyanter til trengende studenter.

I et gitt år anslo Daniels at hun bruker mellom 500 og 1000 dollar av sine egne penger på skolemateriell. Årslønnen hennes: 55 927 dollar.

«Det vitner om lidenskapen lærerne har, og at vi ønsker at barna våre skal lykkes», sa Daniels. «De kommer ikke til å lykkes like bra som de kunne hvis de ikke får det utstyret de trenger.»

Alexandra Daniels er lærer i sjette klasse ved Eastern Middle School i Montgomery County, Maryland. Hun brukte sine egne penger til å kjøpe disse skolesakene.

Da hun kasserte fra Staples med en regning på over 170 dollar, ble Daniels møtt med en uventet vennlighet. Kassereren ga læreren en spesiell rabatt på 10 % for ansatte, samtidig som hun takket Daniels for å ha tjent lokalsamfunnet.

Ali Daniels, en mattelærer ved Eastern Middle School i Silver Spring, Maryland, viser frem handlelisten sin til klasserommet før skolestart.

Selv om forbrukstallene deres ikke ligger under gjennomsnittet fra Utdanningsdepartementets undersøkelse på rundt $500, sa både Daniels og Moskowitz at handlingen langt fra var ferdig.

Begge lærerne planla å handle på Amazon eller andre steder på internett. De ser etter rabatter på varer som golfblyanter for barn som lærer å skrive og sminkefjerner for rengjøring av whiteboardtavler.

Begge sa at handleturene deres før skolestart ville bli den første av mange selvfinansierte utflukter for å fylle på forsyninger gjennom året – «latterlig», sa Moskowitz.

«Hvis vi fikk passende betalt til å begynne med, er det én ting», sa hun. «Vi får ikke betalt som kan sammenlignes med utdanningsnivået vårt.»