우리는 선생님 두 분의 첫 등교일을 앞두고 함께 학용품 쇼핑을 갔습니다. 선생님들이 필요로 하신 물품 목록에는 점보 크레파스, 간식, 향초 워머 등이 있었습니다.

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메릴랜드주 몽고메리 카운티의 6학년 교사인 알렉산드라 다니엘스는 자신의 얼마 안 되는 월급의 2%를 매년 교실 비품 구입에 사용합니다.

메릴랜드주 록빌 – 로렌 모스코위츠의 쇼핑 목록은 모든 유치원생들의 꿈과 같은 것이었다. 특수교육 교사인 그녀는 5세와 6세 아이들을 위해 손가락 인형, 대형 크레파스, 그리고 분필이 필요했다.

약 한 시간 후, 그녀는 거의 140달러를 쓰고 워싱턴 교외의 타겟 매장에서 학용품으로 가득 찬 가방을 들고 나왔다.

학생들이 학교로 돌아가면서 대다수의 교사들은 아이들에게 잘 갖춰진 교실과 쾌적한 학습 환경을 제공하기 위해 필요한 물품을 직접 구매하고 있습니다.

미국 교육부 조사에 따르면 2014-15학년도에 미국 공립학교 교사의 94%가 학용품 비용을 자비로 부담했다고 답했습니다. 교사들은 평균 479달러를 지출했습니다.

메릴랜드주 교외 지역의 교사들은 학군에서 학용품을 제공하기는 하지만, 그 물량은 학기 초 두 달 정도밖에 지속되지 않는다고 말했습니다. 게다가 그마저도 최소한의 필수품만 제공하는 수준이라고 덧붙였습니다.

단순히 학용품 문제만이 아닙니다. 근무지나 소득 수준에 관계없이 모든 교사들은 존중받지 못한다고 느낍니다.

8월 말 어느 일요일, 몽고메리 카운티 공립학교 교사인 모스코위츠는 남자친구이자 고등학교 공학 교사인 조지 라벨과 함께 타겟 매장을 둘러보고 있었다. 모스코위츠는 워싱턴에서 차로 30분 거리에 있는 메릴랜드주 록빌의 칼 샌드버그 학습 센터에서 특수 교육이 필요한 유치원생들을 가르친다.

로렌 모스코위츠 교사가 ​​2019년 8월 18일 메릴랜드주 록빌의 타겟 매장에서 구입한 물건들을 차에 싣고 있다.

모스코위츠는 자신이 담당하는 특수 교육 학급이 다른 학급보다 더 많은 도움이 필요하지만, 카운티는 학군 전체에 걸쳐 학생 1인당 개별적으로만 자금을 배분한다고 말했습니다.

모스코위츠는 "일반 학교에서는 특수학교보다 예산 대비 효과가 훨씬 크다"고 말했다. 예를 들어, 소근육 발달이 지연된 아이들을 위한 맞춤형 가위는 일반 가위보다 가격이 더 비싸다고 설명했다.

모스코위츠는 애플잭부터 베지스트로, 프레첼까지 다양한 음식을 목록에 포함시켰는데, 그 이유는 학생들이 점심시간 외에도 배고파하는 경우가 많기 때문입니다.

모스코위츠는 아직 배변 훈련이 안 된 학생들을 위해 물티슈를 구입하는 한편, 마커, 분필, 그리고 작업 치료를 받는 아이들에게 유용한 대형 크레파스도 샀습니다. 그녀는 이 모든 것을 석사 학위와 15년 경력을 반영한 9만 달러의 연봉으로 충당했습니다.

이틀 후, 몽고메리 카운티의 수학 교사 알리 다니엘스는 비슷한 임무를 수행하며 메릴랜드주 그린벨트에 있는 타겟과 스테이플스 사이를 분주히 오갔다.

다니엘스에게 있어 긍정적인 교실 환경을 조성하는 것은 그녀가 학용품에 돈을 쓰는 가장 큰 이유 중 하나입니다. 일반적인 학용품 외에도 다니엘스는 글레이드 캔들 워머에 사용할 향초인 '클린 리넨'과 '쉬어 바닐라 엠브레이스'를 구입했습니다.

"중학교 시절은 힘든 시기이기 때문에 학생들이 편안하고 행복하게 지내기를 바랍니다."라고 메릴랜드주 몽고메리 카운티에 있는 이스턴 중학교에서 6학년을 가르치는 알렉산드라 다니엘스는 말합니다.

"아이들이 제 방에 들어오면 기분이 좋아질 거예요. 좋은 향기도 날 거고요." 다니엘스는 말했다. "중학교 시절은 힘든 시기잖아요. 아이들이 편안하고 행복하게 지내길 바라고, 저 자신도 편안하고 행복했으면 좋겠어요."

실버 스프링에 있는 이스턴 중학교에서 6학년과 7학년 수학을 가르치는 다니엘스 선생님은 15명에서 20명의 학생들이 집에서 학용품을 가져오지 않고 교실에 들어온다고 말했습니다. 이스턴 중학교는 저소득 가정 학생 비율이 높은 학교에 지원되는 연방 정부 기금인 타이틀 I 기금을 받을 자격이 있습니다.

다니엘스는 스테이플스와 타겟에서 쇼핑하는 동안 형편이 어려운 학생들을 위해 공책, 바인더, 연필을 구입했습니다.

다니엘스는 매년 학용품 구입에 자신의 돈으로 500달러에서 1,000달러 정도를 쓴다고 추정했다. 그녀의 연봉은 55,927달러이다.

"이는 교사들의 열정과 우리 아이들이 성공하기를 바라는 마음을 보여줍니다."라고 다니엘스는 말했습니다. "아이들에게 필요한 물품이 제공되지 않으면 아이들은 잠재력을 최대한 발휘하여 성공할 수 없을 것입니다."

알렉산드라 다니엘스는 메릴랜드주 몽고메리 카운티에 있는 이스턴 중학교의 6학년 교사입니다. 그녀는 자신의 돈으로 이 학용품들을 구입했습니다.

다니엘스는 170달러가 넘는 계산서를 들고 스테이플스에서 계산을 하던 중 뜻밖의 친절을 받았습니다. 계산원은 지역 사회에 봉사해 준 다니엘스에게 감사의 표시로 직원 특별 10% 할인을 해 주었습니다.

메릴랜드주 실버스프링에 있는 이스턴 중학교의 수학 교사인 알리 다니엘스가 새 학용품 쇼핑 목록을 보여주며 자랑스럽게 이야기하고 있다.

다니엘스와 모스코위츠는 교육부 설문조사에서 제시된 평균 지출액인 약 500달러에는 미치지 못하지만, 쇼핑은 아직 끝나지 않았다고 말했다.

두 선생님 모두 아마존이나 다른 인터넷 쇼핑몰에서 쇼핑할 계획입니다. 글씨 쓰는 법을 배우는 아이들을 위한 골프 연필이나 화이트보드를 닦는 데 필요한 메이크업 리무버 같은 물건들을 할인된 가격에 살 수 있는지 알아보고 있습니다.

두 사람 모두 이번 학용품 쇼핑이 연중 내내 자비로 학용품을 보충하기 위한 여러 번의 외출 중 첫 번째가 될 것이라고 말했는데, 모스코위츠는 이를 두고 "어처구니없다"고 평했다.

"애초에 적절한 급여를 받았다면 모를까," 그녀가 말했다. "우리는 학력 수준에 걸맞은 급여를 받지 못하고 있어요."