Siamo andati a fare la spesa per il rientro a scuola con due insegnanti prima del loro primo giorno. La lista delle cose da comprare: pastelli giganti, snack, scaldacandele e altro ancora.

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Alexandra Daniels, un'insegnante di sesta elementare della contea di Montgomery, nel Maryland, utilizza ogni anno il due percento del suo magro stipendio per acquistare il materiale scolastico.

ROCKVILLE, Maryland – La lista della spesa di Lauren Moskowitz era il sogno di ogni bambino dell'asilo. L'insegnante di sostegno avrebbe avuto bisogno di marionette da dito, pastelli giganti e gessetti per i suoi bambini di 5 e 6 anni.

Circa un'ora e quasi 140 dollari dopo, uscì da un Target nella periferia di Washington, con le borse stracolme di materiale scolastico.

Con il ritorno degli studenti a scuola, la stragrande maggioranza degli insegnanti acquista il proprio materiale didattico per garantire ai ragazzi aule ben attrezzate e ambienti di apprendimento favorevoli.

Secondo un'indagine del Dipartimento dell'Istruzione, il 94% degli insegnanti delle scuole pubbliche americane ha dichiarato di aver pagato di tasca propria il materiale scolastico nell'anno scolastico 2014-15. Questi insegnanti hanno speso in media 479 dollari.

Gli insegnanti della periferia del Maryland hanno affermato che il loro distretto scolastico fornisce loro il materiale scolastico, ma che non dura più dei primi due mesi dell'anno scolastico. Anche in quel caso, le forniture coprono solo lo stretto necessario.

Non si tratta solo di materiale scolastico: indipendentemente da dove lavorino o da quanto guadagnino, gli insegnanti si sentono mancare di rispetto

Una domenica di fine agosto, Moskowitz, insegnante delle scuole pubbliche della contea di Montgomery, si è recata al Target con il suo fidanzato, l'insegnante di ingegneria delle superiori George Lavelle. Moskowitz insegna ai bambini dell'asilo con bisogni speciali presso il Carl Sandburg Learning Center di Rockville, nel Maryland, a mezz'ora da Washington.

L'insegnante Lauren Moskowitz carica la sua auto con gli articoli acquistati presso un Target di Rockville, nel Maryland, il 18 agosto 2019.

Moskowitz ha affermato che la sua classe per studenti con bisogni speciali ha più esigenze rispetto alle altre classi, ma la contea stanzia fondi solo in base al numero di studenti nel distretto.

"In una scuola di educazione generale, il denaro viene speso molto di più che in una scuola per bambini con bisogni speciali", ha detto Moskowitz. Ad esempio, ha aggiunto, le forbici adattate, per bambini con ritardi nelle capacità motorie fini, costano più delle forbici normali.

Il cibo occupava una parte importante della lista di Moskowitz, dagli Apple Jacks alle Veggie Straws ai pretzel, perché i suoi studenti avevano spesso fame in momenti che non rientravano esattamente nella pausa pranzo.

Oltre alle salviette umidificate per gli studenti che non hanno ancora imparato a usare il vasino, Moskowitz ha acquistato pennarelli, gessetti per marciapiedi e pastelli giganti, ottimi per i bambini in terapia occupazionale. Ha pagato tutto con il suo stipendio di 90.000 dollari, che comprende la sua laurea magistrale e 15 anni di esperienza.

Due giorni dopo, l'insegnante di matematica della contea di Montgomery, Ali Daniels, era impegnata in una missione simile, correndo tra Target e Staples a Greenbelt, nel Maryland.

Per Daniels, creare un ambiente scolastico positivo è uno dei motivi principali per cui spende i suoi soldi in materiale scolastico. Oltre ai classici articoli per il ritorno a scuola, Daniels ha acquistato anche delle fragranze per il suo scaldacandele Glade: Clean Linen e Sheer Vanilla Embrace.

"La scuola media è un periodo difficile e voglio che i ragazzi si sentano a loro agio e felici", afferma Alexandra Daniels, che insegna agli alunni di sesta elementare alla Eastern Middle School nella contea di Montgomery, nel Maryland.

"Entrano nella mia stanza; l'atmosfera è piacevole. Avrà un profumo gradevole", ha detto Daniels. "La scuola media è un periodo difficile, e voglio che si sentano a loro agio e felici, e voglio sentirmi a mio agio e felice anch'io".

Alla Eastern Middle School di Silver Spring, dove Daniels insegna matematica in prima e seconda media, ha raccontato che 15-20 bambini entrano in classe senza alcun materiale scolastico portato da casa. La Eastern ha diritto ai fondi del Titolo I del governo federale, destinati alle scuole con un'alta concentrazione di studenti provenienti da famiglie a basso reddito.

Durante le spese da Staples e Target, Daniels ha acquistato quaderni, raccoglitori e matite per gli studenti bisognosi.

Daniels stima di spendere ogni anno dai 500 ai 1.000 dollari di tasca propria per il materiale scolastico. Il suo stipendio annuo è di 55.927 dollari.

"Questo dimostra la passione degli insegnanti e il desiderio che abbiamo dei nostri figli di avere successo", ha detto Daniels. "Non riusciranno ad avere successo se non ricevono il materiale di cui hanno bisogno".

Alexandra Daniels è un'insegnante di sesta elementare alla Eastern Middle School nella contea di Montgomery, nel Maryland. Ha utilizzato i suoi soldi per acquistare questo materiale scolastico.

Mentre stava pagando da Staples con un conto di oltre 170 dollari, Daniels ha ricevuto un gesto di gentilezza inaspettato. La cassiera ha offerto all'insegnante uno sconto speciale del 10% per i dipendenti, ringraziandola per il suo impegno nella comunità.

Ali Daniels, insegnante di matematica alla Eastern Middle School di Silver Spring, nel Maryland, mostra la lista della spesa per il ritorno a scuola per la sua classe.

Sebbene le cifre relative alla loro spesa siano inferiori alla media di circa 500 dollari rilevata dal sondaggio del Dipartimento dell'Istruzione, sia Daniels che Moskowitz hanno affermato che i loro acquisti erano ben lungi dall'essere terminati.

Entrambi gli insegnanti avevano intenzione di fare acquisti su Amazon o altrove su internet. Cercavano sconti su articoli come matite da golf per bambini che imparavano a scrivere e struccante per pulire le lavagne cancellabili a secco.

Entrambi hanno affermato che le loro gite di shopping per il ritorno a scuola sarebbero state le prime di molte uscite autofinanziate per rifornirsi di provviste durante l'anno: "ridicolo", ha detto Moskowitz.

"Se fin dall'inizio fossimo stati pagati adeguatamente, sarebbe un conto", ha detto. "Non siamo pagati in modo commisurato al nostro livello di istruzione".