Fuimos de compras con dos maestras antes de su primer día de clases. Su lista de útiles: crayones gigantes, bocadillos, calentadores de velas y más.

Esta conversación se modera según las reglas de la comunidad de USA TODAY. Por favor, léalas antes de unirse a la discusión.

Alexandra Daniels, una maestra de sexto grado en el condado de Montgomery, Maryland, utiliza el dos por ciento de su magro salario cada año para comprar útiles escolares.

ROCKVILLE, Maryland – La lista de compras de Lauren Moskowitz era el sueño de cualquier niño de kínder. La maestra de educación especial necesitaría títeres de dedo, crayones gigantes y tizas para sus hijos de 5 y 6 años.

Aproximadamente una hora y casi 140 dólares después, salió de un Target en un suburbio de Washington, con las bolsas repletas de útiles escolares.

A medida que los estudiantes regresan a la escuela, la gran mayoría de los maestros están comprando sus propios materiales para brindarles a los niños aulas bien equipadas y entornos de aprendizaje propicios.

El 94 % de los docentes de escuelas públicas estadounidenses reportaron haber pagado los útiles escolares de su propio bolsillo durante el año escolar 2014-15, según una encuesta del Departamento de Educación. Dichos docentes gastaron un promedio de $479.

Los maestros de los suburbios de Maryland dijeron que su distrito les proporciona materiales, pero estos no duran más que los primeros meses del año escolar. Aun así, los útiles solo cubren lo esencial.

Es más que útiles escolares: No importa dónde trabajen ni cuánto ganen, los docentes sienten falta de respeto

Un domingo de finales de agosto, Moskowitz, maestra de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery, se paseó por Target con su novio, George Lavelle, profesor de ingeniería de secundaria. Moskowitz enseña a niños de kínder con necesidades especiales en el Centro de Aprendizaje Carl Sandburg de Rockville, Maryland, a media hora de Washington.

La maestra Lauren Moskowitz carga su automóvil con artículos comprados en un Target de Rockville, Maryland, el 18 de agosto de 2019.

Moskowitz dijo que su aula de necesidades especiales tiene más necesidades que otras aulas, pero el condado asigna dinero solo por estudiante en todo el distrito.

“El dinero rinde mucho más en una escuela de educación general que en una escuela de necesidades especiales”, dijo Moskowitz. Por ejemplo, comentó, las tijeras adaptadas para niños con retrasos en la motricidad fina cuestan más que las tijeras normales.

La comida era una parte importante de la lista de Moskowitz, desde Apple Jacks hasta Veggie Straws y pretzels, porque sus estudiantes a menudo tienen hambre en momentos que no coinciden con los descansos del almuerzo.

Además de toallitas húmedas para los estudiantes que aún no saben ir al baño, Moskowitz compró marcadores, tizas para aceras y crayones gigantes, ideales para niños en terapia ocupacional. Lo pagó todo con su salario de $90,000, que corresponde a su maestría y 15 años de experiencia.

Dos días después, Ali Daniels, profesor de matemáticas del condado de Montgomery, estaba en una misión similar, yendo y viniendo entre Target y Staples en Greenbelt, Maryland.

Para Daniels, crear un ambiente positivo en el aula es una de las principales razones por las que gasta su dinero en útiles escolares. Además de los artículos básicos para la vuelta al cole, Daniels también compró aromas para su calentador de velas Glade: Clean Linen y Sheer Vanilla Embrace.

“La escuela secundaria es una época difícil y quiero que se sientan cómodos y felices”, dice Alexandra Daniels, quien enseña a alumnos de sexto grado en la Eastern Middle School en el condado de Montgomery, Maryland.

“Entran a mi habitación; hay un ambiente agradable. Va a tener un olor agradable”, dijo Daniels. “La secundaria es una época difícil, y quiero que se sientan cómodos y felices, y yo también quiero sentirme cómoda y feliz”.

En la Escuela Intermedia Eastern de Silver Spring, donde Daniels enseña matemáticas de sexto y séptimo grado, comentó que entre 15 y 20 niños entran a su aula sin materiales escolares de casa. Eastern cumple los requisitos para recibir fondos del Título I del gobierno federal, que se destinan a escuelas con una gran concentración de estudiantes de familias de bajos ingresos.

Durante sus viajes de compras a Staples y Target, Daniels compró cuadernos, carpetas y lápices para estudiantes necesitados.

Daniels estima que gasta entre $500 y $1,000 de su propio dinero en útiles escolares. Su salario anual es de $55,927.

“Refleja la pasión que tienen los maestros y nuestro deseo de que nuestros niños triunfen”, dijo Daniels. “No podrán alcanzar el éxito esperado si no reciben los materiales que necesitan”.

Alexandra Daniels es maestra de sexto grado en la escuela secundaria Eastern en el condado de Montgomery, Maryland. Usó su propio dinero para comprar estos útiles escolares.

Al pagar en Staples con una cuenta de más de $170, Daniels recibió una amabilidad inesperada. La cajera le ofreció a la maestra un descuento especial del 10% para empleados, agradeciéndole a Daniels su servicio a la comunidad.

Ali Daniels, profesora de matemáticas en la Eastern Middle School en Silver Spring, Maryland, muestra su lista de compras para la vuelta al cole para su aula.

Aunque sus cifras de gastos son inferiores al promedio de la encuesta del Departamento de Educación de alrededor de $500, tanto Daniels como Moskowitz dijeron que sus compras estaban lejos de terminar.

Ambos profesores planeaban comprar en Amazon o en otras plataformas de internet. Buscaban descuentos en artículos como lápices de golf para niños que están aprendiendo a escribir y desmaquillante para limpiar pizarras blancas.

Ambos dijeron que sus viajes de compras para el regreso a clases serían los primeros de muchos viajes autofinanciados para reabastecerse de útiles escolares durante todo el año: "ridículo", dijo Moskowitz.

“Si desde el principio nos pagaban lo justo, eso es otra cosa”, dijo. “No nos pagan lo que corresponde a nuestro nivel educativo”.