Πήγαμε για ψώνια με δύο δασκάλους πριν από την πρώτη τους μέρα στο σχολείο. Η λίστα με τα απαραίτητα: γιγάντια κηρομπογιές, σνακ, θερμαντικά κεριών και άλλα.

Αυτή η συζήτηση εποπτεύεται σύμφωνα με τους κανόνες κοινότητας του USA TODAY. Διαβάστε τους κανόνες πριν συμμετάσχετε στη συζήτηση.

Η Αλεξάνδρα Ντάνιελς, δασκάλα της ΣΤ' τάξης στην κομητεία Μοντγκόμερι του Μέριλαντ, χρησιμοποιεί το δύο τοις εκατό του πενιχρού μισθού της κάθε χρόνο για να αγοράζει είδη για την τάξη.

ΡΟΚΒΙΛ, Μέριλαντ – Η λίστα με τα ψώνια της Λόρεν Μόσκοβιτς ήταν το όνειρο κάθε νηπιαγωγού. Η δασκάλα ειδικής αγωγής θα χρειαζόταν μαριονέτες με δαχτυλίδια, γιγάντια κηρομπογιές και κιμωλίες πεζοδρομίου για τα 5 και 6 ετών παιδιά της.

Περίπου μία ώρα και σχεδόν 140 δολάρια αργότερα, βγήκε από ένα Target στα προάστια της Ουάσινγκτον, με τις τσάντες της να ξεχειλίζουν με σχολικά είδη.

Καθώς οι μαθητές επιστρέφουν στο σχολείο, η συντριπτική πλειοψηφία των εκπαιδευτικών αγοράζουν τα δικά τους υλικά για να παρέχουν στα παιδιά πλήρως εξοπλισμένες τάξεις και ευνοϊκό μαθησιακό περιβάλλον.

Το ενενήντα τέσσερα τοις εκατό των Αμερικανών εκπαιδευτικών δημόσιων σχολείων ανέφεραν ότι πλήρωσαν για σχολικά είδη από την τσέπη τους κατά το σχολικό έτος 2014-15, σύμφωνα με έρευνα του Υπουργείου Παιδείας. Αυτοί οι εκπαιδευτικοί δαπάνησαν κατά μέσο όρο 479 δολάρια.

Οι εκπαιδευτικοί των προαστίων του Μέριλαντ δήλωσαν ότι η περιφέρειά τους τους παρέχει υλικά, αλλά αυτά δεν διαρκούν περισσότερο από τους πρώτους δύο μήνες της σχολικής χρονιάς. Ακόμα και τότε, τα εφόδια καλύπτουν μόνο τα απολύτως απαραίτητα.

Είναι κάτι περισσότερο από σχολικά είδη: Ανεξάρτητα από το πού εργάζονται ή τι κερδίζουν, οι εκπαιδευτικοί αισθάνονται ασέβεια.

Μια Κυριακή στα τέλη Αυγούστου, η Μόσκοβιτς, δασκάλα δημόσιων σχολείων της κομητείας Μοντγκόμερι, έκανε βόλτες στο Target με τον φίλο της, τον καθηγητή μηχανικής στο λύκειο Τζορτζ Λαβέλ. Η Μόσκοβιτς διδάσκει σε παιδιά νηπιαγωγείου με ειδικές ανάγκες στο Κέντρο Μάθησης Carl Sandburg στο Ρόκβιλ του Μέριλαντ, μισή ώρα έξω από την Ουάσινγκτον.

Η δασκάλα Λόρεν Μόσκοβιτς φορτώνει το αυτοκίνητό της με αντικείμενα που αγοράστηκαν από ένα κατάστημα Target στο Ρόκβιλ του Μέριλαντ στις 18 Αυγούστου 2019.

Η Μόσκοβιτς είπε ότι η τάξη της για παιδιά με ειδικές ανάγκες έχει περισσότερες ανάγκες από άλλες τάξεις, αλλά η κομητεία κατανέμει χρήματα μόνο ανά μαθητή σε όλη την περιφέρεια.

«Τα χρήματά σας πηγαίνουν πολύ πιο μακριά σε ένα σχολείο γενικής αγωγής από ό,τι σε ένα σχολείο ειδικών αναγκών», είπε η Μόσκοβιτς. Για παράδειγμα, είπε, τα προσαρμοστικά ψαλίδια, για παιδιά με καθυστερήσεις στις λεπτές κινητικές δεξιότητες, κοστίζουν περισσότερο από τα κανονικά ψαλίδια.

Το φαγητό ήταν ένα μεγάλο μέρος της λίστας της Μόσκοβιτς, από Apple Jacks μέχρι Veggie Straws και κουλούρια, επειδή οι μαθητές της συχνά πεινούν σε ώρες που δεν εμπίπτουν στα διαλείμματα για μεσημεριανό γεύμα.

Μαζί με τα μωρομάντηλα για τους μαθητές που δεν έχουν μάθει να χρησιμοποιούν την τουαλέτα, η Moskowitz αγόρασε μαρκαδόρους, κιμωλία πεζοδρομίου και γιγάντια κηρομπογιές – κατάλληλες για παιδιά που παρακολουθούν εργοθεραπεία. Τα πλήρωσε όλα από τον μισθό της των 90.000 δολαρίων, ο οποίος αντιστοιχεί στο μεταπτυχιακό της και την 15ετή εμπειρία της.

Δύο μέρες αργότερα, η καθηγήτρια μαθηματικών στην κομητεία Μοντγκόμερι, Άλι Ντάνιελς, βρισκόταν σε παρόμοια αποστολή, πηγαινοερχόμενη μεταξύ Target και Staples στο Γκρίνμπελτ του Μέριλαντ.

Για την Daniels, η δημιουργία ενός θετικού περιβάλλοντος στην τάξη είναι ένας σημαντικός λόγος που ξοδεύει τα χρήματά της σε σχολικά είδη. Εκτός από τα κλασικά είδη πρώτης ανάγκης για την επιστροφή στο σχολείο, η Daniels αγόρασε επίσης αρώματα για το θερμαντικό κεριών Glade: Clean Linen και Sheer Vanilla Embrace.

«Το γυμνάσιο είναι μια δύσκολη περίοδος και θέλω να νιώθουν άνετα και χαρούμενα», λέει η Αλεξάνδρα Ντάνιελς, η οποία διδάσκει μαθητές της έκτης δημοτικού στο Eastern Middle School στην κομητεία Μοντγκόμερι του Μέριλαντ.

«Μπαίνουν στο δωμάτιό μου. Έχει μια ευχάριστη ατμόσφαιρα. Θα έχει μια ευχάριστη μυρωδιά», είπε ο Ντάνιελς. «Το γυμνάσιο είναι μια δύσκολη περίοδος και θέλω να νιώθουν άνετα και χαρούμενα, και θέλω επίσης να νιώθω άνετα και χαρούμενα».

Στο Eastern Middle School στο Silver Spring, όπου η Daniels διδάσκει μαθηματικά στην έκτη και έβδομη τάξη, είπε ότι 15 έως 20 παιδιά μπαίνουν στην τάξη της χωρίς προμήθειες από το σπίτι. Το Eastern πληροί τις προϋποθέσεις για χρήματα του Τίτλου Ι από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, τα οποία πηγαίνουν σε σχολεία με μεγάλες συγκεντρώσεις μαθητών από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος.

Κατά τη διάρκεια των αγορών του στο Staples and Target, ο Daniels αγόραζε σημειωματάρια, ντοσιέ και μολύβια για μαθητές που είχαν ανάγκη.

Σε ένα δεδομένο έτος, η Ντάνιελς εκτιμά ότι ξοδεύει 500 έως 1.000 δολάρια από τα δικά της χρήματα σε σχολικά είδη. Ο ετήσιος μισθός της: 55.927 δολάρια.

«Αυτό δείχνει το πάθος που έχουν οι εκπαιδευτικοί και ότι θέλουμε τα παιδιά μας να πετύχουν», είπε η Ντάνιελς. «Δεν θα μπορέσουν να πετύχουν τόσο καλά όσο θα μπορούσαν αν δεν τους δοθούν τα εφόδια που χρειάζονται».

Η Αλεξάνδρα Ντάνιελς είναι δασκάλα έκτης δημοτικού στο Eastern Middle School στην κομητεία Μοντγκόμερι του Μέριλαντ. Χρησιμοποίησε τα δικά της χρήματα για να αγοράσει αυτά τα σχολικά είδη.

Καθώς έφευγε από το Staples με έναν λογαριασμό άνω των 170 δολαρίων, η Daniels έτυχε μιας απροσδόκητης καλοσύνης. Η ταμίας έδωσε στη δασκάλα μια ειδική έκπτωση 10% για τους υπαλλήλους, καθώς ευχαρίστησε την Daniels που υπηρέτησε την κοινότητα.

Η Άλι Ντάνιελς, καθηγήτρια μαθηματικών στο Eastern Middle School στο Σίλβερ Σπρινγκ του Μέριλαντ, δείχνει τη λίστα με τα ψώνια της για την επιστροφή στο σχολείο.

Αν και τα στοιχεία για τις δαπάνες τους υπολείπονται του μέσου όρου των περίπου 500 δολαρίων που δημοσιεύει η έρευνα του Υπουργείου Παιδείας, τόσο ο Ντάνιελς όσο και ο Μόσκοβιτς δήλωσαν ότι οι αγορές τους δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί.

Και οι δύο δάσκαλοι σχεδίαζαν να ψωνίσουν από το Amazon ή αλλού στο διαδίκτυο. Ψάχνουν για εκπτώσεις σε είδη όπως μολύβια γκολφ για παιδιά που μαθαίνουν να γράφουν και ντεμακιγιάζ για τον καθαρισμό πινάκων στεγνού σβήσιμου.

Και οι δύο δήλωσαν ότι οι αγορές τους για την επιστροφή στο σχολείο θα ήταν οι πρώτες από πολλές αυτοχρηματοδοτούμενες εξόδους για την αναπλήρωση των αποθεμάτων καθ' όλη τη διάρκεια του έτους - «γελοίο», είπε ο Μόσκοβιτς.

«Αν εξαρχής πληρωνόμασταν σωστά, αυτό είναι ένα πράγμα», είπε. «Δεν πληρωνόμαστε συγκρίσιμα με το επίπεδο εκπαίδευσής μας».