Wir waren mit zwei Lehrerinnen vor ihrem ersten Schultag zum Schulsachenkauf. Auf ihrer Einkaufsliste standen: Jumbo-Buntstifte, Snacks, Duftlampen und mehr.

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Alexandra Daniels, eine Lehrerin der 6. Klasse in Montgomery County, Maryland, verwendet jedes Jahr zwei Prozent ihres eigenen kargen Gehalts für den Kauf von Unterrichtsmaterialien.

ROCKVILLE, Maryland – Lauren Moskowitz' Einkaufsliste war der Traum jedes Kindergartenkindes. Die Sonderpädagogin benötigte Fingerpuppen, Jumbo-Wachsmalstifte und Straßenmalkreide für ihre 5- und 6-Jährigen.

Etwa eine Stunde und fast 140 Dollar später verließ sie einen Target-Markt in einem Vorort von Washington, ihre Taschen quollen über vor Schulmaterialien.

Mit Beginn des neuen Schuljahres kauft die überwiegende Mehrheit der Lehrer ihre eigenen Unterrichtsmaterialien, um den Kindern gut ausgestattete Klassenzimmer und förderliche Lernumgebungen zu bieten.

Laut einer Umfrage des US-Bildungsministeriums gaben 94 Prozent der amerikanischen Lehrer an öffentlichen Schulen an, im Schuljahr 2014/15 Schulmaterialien aus eigener Tasche bezahlt zu haben. Diese Lehrer gaben durchschnittlich 479 US-Dollar aus.

Lehrer in einem Vorort von Maryland berichteten, dass ihr Schulbezirk ihnen zwar Materialien zur Verfügung stelle, diese aber nicht länger als die ersten paar Monate des Schuljahres reichten. Selbst dann deckten die Vorräte nur das Nötigste ab.

Es geht um mehr als nur Schulmaterialien: Unabhängig von ihrem Arbeitsort oder ihrem Gehalt fühlen sich Lehrerinnen und Lehrer respektlos behandelt.

An einem Sonntag Ende August schlenderte Moskowitz, eine Lehrerin an einer öffentlichen Schule im Montgomery County, mit ihrem Freund, dem Highschool-Ingenieurlehrer George Lavelle, durch den Target-Markt. Moskowitz unterrichtet Kinder mit besonderen Bedürfnissen im Carl Sandburg Learning Center in Rockville, Maryland, eine halbe Stunde von Washington entfernt.

Die Lehrerin Lauren Moskowitz belädt ihr Auto mit Artikeln, die sie am 18. August 2019 in einem Target-Markt in Rockville, Maryland, gekauft hat.

Moskowitz sagte, ihre Klasse für Kinder mit besonderen Bedürfnissen habe einen höheren Bedarf als andere Klassen, aber der Landkreis verteile die Gelder nur schülerbezogen im gesamten Bezirk.

„In einer Regelschule kommt man mit seinem Geld deutlich weiter als in einer Förderschule“, sagte Moskowitz. Beispielsweise kosteten Spezialscheren für Kinder mit feinmotorischen Entwicklungsverzögerungen mehr als normale Scheren.

Essen spielte eine große Rolle auf Moskowitz' Liste, von Apple Jacks über Veggie Straws bis hin zu Brezeln, da ihre Schüler oft zu Zeiten hungrig sind, die nicht genau in die Mittagspausen fallen.

Neben Feuchttüchern für Kinder, die noch nicht trocken sind, kaufte Moskowitz Filzstifte, Straßenmalkreide und Jumbo-Wachsmalstifte – ideal für Kinder in der Ergotherapie. Sie bezahlte alles von ihrem Gehalt von 90.000 Dollar, in dem ihr Master-Abschluss und ihre 15-jährige Berufserfahrung enthalten sind.

Zwei Tage später war die Mathematiklehrerin Ali Daniels aus Montgomery County auf einer ähnlichen Mission unterwegs und eilte zwischen Target und Staples in Greenbelt, Maryland, hin und her.

Für Daniels ist die Schaffung einer positiven Lernatmosphäre ein wichtiger Grund, warum sie Geld für Schulmaterialien ausgibt. Neben den üblichen Schulsachen kaufte sie auch Duftkerzen für ihren Glade-Duftlampenwärmer: „Clean Linen“ und „Sheer Vanilla Embrace“.

„Die Mittelschule ist eine anstrengende Zeit, und ich möchte, dass sie sich wohl und glücklich fühlen“, sagt Alexandra Daniels, die Sechstklässler an der Eastern Middle School in Montgomery County, Maryland, unterrichtet.

„Wenn sie mein Zimmer betreten, herrscht eine angenehme Atmosphäre. Es wird auch angenehm riechen“, sagte Daniels. „Die Mittelstufe ist eine herausfordernde Zeit, und ich möchte, dass sie sich wohl und glücklich fühlen, und ich möchte mich auch wohl und glücklich fühlen.“

An der Eastern Middle School in Silver Spring, wo Daniels Mathematik in der sechsten und siebten Klasse unterrichtet, kommen laut ihrer Aussage 15 bis 20 Kinder ohne Schulmaterialien von zu Hause in ihren Unterricht. Die Eastern Middle School erhält Fördermittel aus dem Title-I-Programm der US-Bundesregierung, die Schulen mit einem hohen Anteil an Schülern aus einkommensschwachen Familien zugutekommen.

Bei Einkäufen bei Staples und Target kaufte Daniels Notizbücher, Ordner und Bleistifte für bedürftige Schüler.

Daniels schätzt, dass sie jährlich 500 bis 1000 US-Dollar ihres eigenen Geldes für Schulmaterialien ausgibt. Ihr Jahresgehalt beträgt 55.927 US-Dollar.

„Das zeugt von der Leidenschaft der Lehrer und davon, dass wir uns wünschen, dass unsere Kinder Erfolg haben“, sagte Daniels. „Sie werden nicht so erfolgreich sein können, wie sie könnten, wenn ihnen nicht die benötigten Materialien zur Verfügung gestellt werden.“

Alexandra Daniels ist Lehrerin der sechsten Klasse an der Eastern Middle School in Montgomery County, Maryland. Sie hat die Schulmaterialien mit ihrem eigenen Geld gekauft.

Als Daniels mit einer Rechnung von über 170 Dollar bei Staples bezahlte, erfuhr sie eine unerwartete Freundlichkeit. Die Kassiererin gewährte der Lehrerin einen speziellen Mitarbeiterrabatt von 10 % und dankte ihr für ihren Einsatz für die Gemeinschaft.

Ali Daniels, Mathematiklehrerin an der Eastern Middle School in Silver Spring, Maryland, präsentiert ihre Einkaufsliste für den Schulbeginn in ihrem Klassenzimmer.

Obwohl ihre Ausgaben unter dem Durchschnitt der Umfrage des Bildungsministeriums von etwa 500 Dollar liegen, sagten sowohl Daniels als auch Moskowitz, dass ihre Einkäufe noch lange nicht abgeschlossen seien.

Beide Lehrerinnen planten, bei Amazon oder anderen Online-Händlern einzukaufen. Sie suchten nach Rabatten auf Artikel wie Golfstifte für Kinder, die Schreiben lernen, und Make-up-Entferner zur Reinigung von Whiteboards.

Beide sagten, ihre Einkäufe für den Schulbeginn seien die ersten von vielen selbstfinanzierten Ausflügen, um sich im Laufe des Jahres mit Schulmaterialien einzudecken – „lächerlich“, sagte Moskowitz.

„Wenn wir von Anfang an angemessen bezahlt würden, wäre das eine Sache“, sagte sie. „Aber wir werden nicht entsprechend unserem Ausbildungsniveau bezahlt.“